没有雪茄：星际物体是饼干形状的行星碎片

佛罗里达州卡纳维拉尔角——我们太阳系第一个已知的星际访客既不是彗星也不是小行星，看上去一点也不像雪茄烟。一项新的研究表明，这个神秘的物体很可能是类似冥王星的世界的残余物，形状像饼干。

亚利桑那州立大学的天文学家本周报告说，这颗奇怪的148英尺（45米）的天体似乎是由冰冻的氮气构成的，就像冥王星和海王星最大的卫星Triton®声波风廓线仪的表面一样。

这项研究的作者艾伦·杰克逊和史蒂文·德施认为，5亿年前，一次撞击将一颗覆盖着氮气的冰冷行星撞出一大块，并将其从自己的恒星系统中抛向了我们的星球。红色的残余物被认为是其原始自我的一小部分，它的外层被宇宙辐射蒸发了，最近，太阳也蒸发了。

它被命名为Oumuamua，夏威夷的scout，以纪念夏威夷天文台在2017年发现它。

它只能在数百万英里外的最近距离处作为一个精确的光点被观测到，它被确定起源于太阳系之外，因为它的速度和路径表明它不是围绕太阳或其他任何东西运行的。

另一个被证实从另一个恒星系统误入我们自己星系的天体是2019年发现的21/Borisov彗星。

但是，什么是乌穆阿穆阿？它不属于已知的类别-它看起来像一颗小行星，但像一颗彗星一样快速前进。不过，与彗星不同的是，它没有明显的尾巴。猜测在彗星和小行星之间来回翻腾，甚至有人认为这可能是外星人造物。

德施在一份声明中说：“每个人都对外星人感兴趣，太阳系外的第一个天体必然会让人们想到外星人。”。“但在科学上，重要的是不要贸然下结论。”

杰克逊和德施利用它的光泽、大小和形状，以及它是由逃逸的物质推动的，这些物质不会产生一条可见的尾巴，他们设计了计算机模型，帮助他们确定乌木阿姆最有可能是一块氮冰被逐渐侵蚀，就像一块肥皂使用后变薄一样。

他们的两篇论文星期二由美国地球物理联合会发表，并在月球和行星科学会议上发表，这次会议通常在休斯顿举行，但今年是虚拟的。

并不是所有的科学家都相信这个新解释。哈佛大学的Avi Loeb反驳了这一发现，并坚持他的前提，即物体看起来更像是人造的而不是自然的——换句话说，某种来自外星文明的东西，也许是一张轻帆。他最新出版的书《外星生物：地球以外智慧生命的第一个迹象》就谈到了这个问题。

勒布在周三的一封电子邮件中写道，鉴于乌穆阿穆阿与彗星和小行星不同，而且是以前从未见过的东西，“我们不能像许多科学家所说的那样，假设‘一切照旧’。”。“如果我们考虑‘我们以前从未见过的东西’，我们就必须把人工起源假说留在桌面上，收集更多关于同一类物体的证据。”

当Oumuamua离地球最近时，它的宽度似乎比它的厚度大六倍。德施指出，这些是一片奥利奥饼干的大致比例。

它现在已经远去了，已经超出了天王星的轨道，超过了20亿英里（32亿公里）远——而且太小了，甚至用哈勃太空望远镜都看不见。因此，天文学家将需要依靠原始观测，并希望继续完善他们的分析，杰克逊说。

当这个物体在2040年左右开始离开我们的太阳系时，它的宽厚比将下降到10:1。

Desch在一封电子邮件中说：“所以，我们看到的Oumuamua饼干可能和饼干一致，但很快就会像煎饼一样扁平。”。

这就是宇宙饼干的破碎方式——不管怎样，这一块。